La rencontre de l’Orient et de l’Occident. Un vrai cliché, pourtant c’est vraiment ce qui vient à l’esprit lorsque l’on contemple Istanbul depuis la tour de Galata et que s’offre à nous le Bosphore, qui relie la mer de Marmara à la mer Noire, séparant la ville en deux.
Tout à tour grecque, romaine, byzantine, ottomane et enfin turque, Istanbul est de ces cités qui incarnent l’histoire. Nous baladant à travers les siècles, depuis le quartier de la place Taksim, où nous logions, à la basilique Sainte-Sophie, nous avons été fascinés par cette ville autrefois appelée Byzance puis Constantinople.
Au début du mois de mai, en provenance de Téhéran et avant de filer vers la Grèce, nous avons passé quelques jours dans la plus grande ville de Turquie. Comme des millions de touristes chaque année, nous avons découvert la Mosquée bleue, la basilique Sainte-Sophie et le palais de Topkapi. Mais on les comprend, les touristes, ces sites sont extraordinaires ! Pour les soirées, direction les bars et les restos de Taksim et Galatasaray, des quartiers jeunes et animés.
La Mosquée bleue, ou mosquée Sultanahmet, construite au début du 17e siècle, est toujours un lieu de culte. Les visites se font d’ailleurs en dehors des heures de prière. Nous arrivions d’Iran et c’était un vrai choc architectural ! A l’exception de certaines céramiques, les mosquées dans ces deux pays n’ont pas grand-chose en commun. Si vous n’avez jamais visité la Mosquée bleue, vous vous interrogez peut-être sur l’origine de son nom, vu qu’elle est grise… Il fait tout simplement référence à certaines céramiques qui ornent les murs de la salle de prière.
La basilique Sainte-Sophie, édifiée au 4e siècle, puis reconstruite au 6e siècle sous l’empereur byzantin Justinien, est devenue devenue une mosquée au 15e siècle. C’est désormais un musée… Ses mosaïques s’avèrent d’une richesse incroyable, et pas seulement parce qu’elles sont en or !
Résidence officielle du sultan jusqu’au 19e siècle, le palais de Topkapi date du 15e. Plusieurs salles exposent la vaisselle utilisée au cours des siècles, donnant une idée du faste déployé par le sultanat et des échanges entre l’empire ottoman et le reste du monde. Topkapi présente aussi une étonnante collection d’armes à la fois magnifiques et terrifiantes (malheureusement, il était impossible de prendre des photos).
Mieux que la tour Montparnasse ! La tour de Galata est un édifice médiéval qui offre une vue incroyable la Corne d’or, le Bosphore et la mer de Marmara. 
Pour finir la journée en beauté et profiter des magnifiques couleurs qu’offre le soleil déclinant, nous avons pris (un peu au pif) plusieurs ferries qui circulent sur le Bosphore et la Corne d’or.
Pas de séjour en Turquie sans goûter les baklavas et autres douceurs au miel ! Nous en avons fait une petite réserve avant de prendre le bus pour Ayvalik, port situé à proximité d’Izmir, où nous allions embarquer pour la Grèce deux jours plus tard.
