N’oublie pas de t’arrêter à Kashan !

Ispahan, Shiraz, Persepolis… des noms qui font rêver, non ?

Nous avons entamé notre séjour en Iran en sillonnant le plateau central, joyau du pays avec de nombreux sites historiques et touristiques. Et comme nous n’étions pas (trop) contraints par le temps, nous lui avons consacré presque deux semaines.

Première étape, Kashan, à quelques heures de route au sud de la capitale, Téhéran, où nous avions atterri trois jours plus tôt, le 11 avril. En bus, nous avons traversé des paysages désertiques : le plateau central, qui culmine entre 1000 et 1500 mètres d’altitude, est composé de zones arides, d’un désert salé et d’oasis (les villes !). Il couvre plus de la moitié du pays.

Si Kashan est une petite ville que zappent les visiteurs ne disposant que de peu de temps, nous n’avons pas regretté de nous y être arrêtés. Ses atouts sont nombreux : des maisons bourgeoises, un magnifique bazar et un hammam historique tout aussi beau.

Première découverte, le bazar situé dans le centre, véritable cœur de la ville grouillant d’activité (même si ça ne se voit pas sur cette photo, prise à l’heure de la sieste !). 

Le bazar abrite un ancien caravansérail, très, très beau. Un caraquoi ? Les caravansérails étaient des lieux permettant aux voyageurs de passer la nuit ou de se reposer. Dans la Perse ancienne, ils étaient espacés les uns des autres de 30 à 40 kilomètres, soit la distance qui pouvait être parcourue en une journée. En offrant un toit et la sécurité aux caravanes, ils ont joué un rôle crucial sur la route de la soie. Si certains caravansérails étaient situés dans des zones isolées, d’autres trouvaient place en ville, parfois au sein d’un bazar.

Le caravansérail Amin al-Dowleh (également sur les deux photos suivantes).

Boutiques du bazar.

Une maison de thé s’est installée dans un ancien hammam au cœur du bazar.

Dans une boutique du bazar.

Pause dans un charmant café, dans l’une des cours du bazar.

Autres merveilles de la ville, les demeures que de riches familles (des marchands de thé ou de tapis) se sont fait construire au 19e siècle. Nous avons visité la très raffinée maison Tabatabei.

Enfin, nous avons craqué pour le hammam du sultan Mir Ahmad, avec son magnifique toit…

Et encore une pause dans une maison de thé traditionnelle…

A Kashan, nous avons été logés par une charmante famille : Ibrahim, qui est guide, Unique, traductrice, et le petit Merhdad. Première plongée dans la vie d’une famille iranienne… et découverte des repas pris à même le tapis !

A proximité de Kashan, nous avons visité le jardin Fin, plus intéressant pour ses bassins et ses pavillons que pour ses plantations…

Il était temps de prendre la direction d’Ispahan ! Mais pas question de passer à côté d’Abyaneh. Avec ses maisons d’adobe rouge, ce petit village, même s’il n’est plus très vivant, est d’une beauté saisissante.

Rendez-vous à Ispahan, dans le prochain post…